“国语的文学，文学的国语”是胡适于1918年五四新文化运动高潮时正式提出的新文学革命论的“惟一宗旨”。这一倡导白话文学的宗旨观不仅有个形成的过程，而且它的生成也有着多维的特定背景。近百年来，学术界对此问题有所忽略，某些说法多与史实不符。历史地看，胡适“惟一宗旨”观形成的背景至少有这样相互关联的几个维面：欧洲文艺复兴创造“国语文学”的经验启发；我国古代白话文学传统的发掘与承续；晚清以降国语运动的推动与白话文字的训练；中华民国成立所提供的国语运动与新文学运动相互并进的政治生态。